Der Zyklus: Binnen vierundzwanzig Stunden löscht ein rasend um sich greifender Virus beinah die gesamte Menschheit aus. Milliarden sterben. Es gibt weder Symptome noch eine Vorwarnung. Sekunden nach der Ansteckung sterben die Opfer einen qualvollen Tod. Nur wenige überleben. Die verzweifelten suchen Zuflucht in einem Gemeindezentrum am Rand einer Großstadt. Doch unter dem emotionalen und physischen Druck der unerklärlichen Lage beginnt die völlig verängstigte Gruppe schon bald, auseinander zu brechen. Ohne Strom, Wasser und Lebensmittel in ihrer vermeintlichen Zuflucht gefangen, vegetieren die Überlebenden nur noch von Stunde zu Stunde dahin. Dann schlägt der Virus erneut zu ... und die Hölle auf Erden hält Einzug.

David Moody: Herbst (Otherworld Verlag)

Bd. 1: Beginn (OT: Autumn) Übersetzung: Michael Krug; 289 Seiten; ISBN 978-3-9502185-7-2
Bd. 2: Stadt (OT: The City) Übersetzung: Michael Krug & Helga Müllneritsch; 347 Seiten; ISBN 978-3-902607-10-2
Bd. 3: Läuterung (OT: Purification) Übersetzung: Helga Müllneritsch; 367 Seiten; ISBN 978-3-902607-15-7
Bd. 4: Mensch (OT: The Human Condition)
Bd. 5: Zerfall (OT: Disintegration)

Gesamteindruck: [****]

Die ersten 3 Bände bilden eine in sich geschlossene Trilogie, die vom Autor zu einem äußerst befriedigenden Ende geführt wurde. Das vierte Buch, das noch dieses Jahr erscheinen wird, führt etliche der Schicksale aus den bisherigen Bücher fort, schlägt aber genauso eine Brücke zum Band 5, dessen Handlung unabhängig von der Trilogie für sich steht. Aber beim fünften Band weiß scheinbar noch nicht mal Moody, wann er erscheint, zumindest laut seiner Homepage. Die Moody Bücher (Bd. 1 gab es jahrelang gratis als Download) erschienen zuerst im Eigenverlag des Autors (Infected Books), dann kam die deutsche Ausgabe bei Otherworld, dann wurde der erste Roman verfilmt (demnächst bei uns auf DVD) und erst jetzt kommt der gesamte Zyklus bei einem englischen Großverlag neu auf den Markt. Da der Autor seinen Verlag inzwischen aufgelöst hat und seine Ausgaben vom Markt verschwunden sind.

Verschwiegene Zombies

Herbst ist ein Zombiezyklus, in dem das "Z" Wort nicht ein einziges Mal vorkommt. Streckenweise etwas irritierend ist der Umstand, das es keinerlei Anspielungen oder Referenzen an die guten, alten Untoten gibt. Aber das nur so nebenbei, den Moody hat sich generell Mühe gegeben, die Schauplätze möglichst anonym zu halten. Jede mittelgroße europäische Stadt könnte als Schauplatz herhalten, fast sämtliche europäischen Küstenregionen sind als Setting geeignet.

Der erste Roman, Beginn, beginnt - Überraschung - mit dem Ausbruch der Seuche, die innerhalb weniger Minuten fast die gesamte Weltbevölkerung dahinrafft. Moody konzentriert sich im ersten Teil des Buches auf eine kleine Gruppe Überlebender und die Dynamiken von Leuten, die unter diesen Umständen zusammengepfercht werden. Die Bedrohung von außen in Gestalt der Millionen Leichen, von denen sich ein Teil wieder erhebt, die Bedrohung von innen, Stress und Angst, die zur zweiten Bedrohung werden.

Sehr schnell legt Moody sein Augenmerk auf eine Gruppe von drei Personen, die sich abspalten und ihr Heil in der Flucht suchen. Die daraus entstehende, kammerspielartig anmutende Reiseerzählung ist ein großartiges Stück Erzählung. Meisterhaft wie der frühe Stephen King verbindet er globale Apokalypse mit individuellem Schicksal und malt in düsteren Herbstfarben eine trostlose Vorschau auf eine untergegangene Welt.

Plus und Minus der Detailfreude

Man könnte Moody vorhalten, sich gelegentlich in zu langen Erinnerungen seiner Akteure zu verlieren oder dieselben Gedankengänge ein klein wenig zu oft zu wiederholen. Aber diese Ausschweifungen, deren Langatmigkeit im Kontext mit der Psyche der Figuren und der Wandlung der Welt eigentlich auch Sinn machen und zur Stimmung beitragen, werden in den folgenden Bänden drastisch weniger, also kann man darüber leicht hinwegsehen.

Eine gute Idee von Moody ist der gelegentliche Wechsel der Erzählperspektive, wenn er den einen oder anderen Überlebenden direkt zu Wort kommen läßt, um wiederum die Sichtweise leicht zu verändern oder um den Leser mit Gedanken zu konfrontieren, die anderen Figuren unvertraut sind. Daraus erwächst Spannung.

Die Untoten bei Moody sind von klassicher Gestalt, die langsam orienteringslos Umhertorkelnden Figuren, die nach und nach verfaulen. Zumindest zu Beginn. Was er sehr geschickt über die drei Bücher durchzieht ist die Veränderung der Untoten, die immer mehr zu einer Bedrohung für die Überlebenden wird. Wobei er hier auch das klassische zerfetzen und rausreißen von Eingeweiden nicht als zentrales Thema aufgreift, keine Sorge, das gibt es natürlich auch, aber Moody spielt mehr mit der Form der Veränderung. Sehr cool.

Die Reisen des Mr. Moody

Das zweite Buch, Stadt, beginnt wieder mit dem Ausbruch der Seuche, wählt diesmal andere Protagonisten und einen anderen Schauplatz und führt erst rund zur Hälfte des Romans die Hauptfiguren des ersten Buches ein. In dem Buch werden drei unterschiedliche Gruppen von Überlebenden vorgestellt, wobei Gruppe Drei ein beträchtlicher Faktor an Unwohlsein und Risiko darstellt: Soldaten!
Wie wir Zombiefans wissen, sind Soldaten und Zombies keine Kombination, die ein Happy End in Aussicht stellen kann. Was letztendlich aus dieser von Anfang an zur Verdammnis verurteilten Begegnung wird, schildert Moody zwar erst im dritten Buch, aber sein Grundton läßt keinen Zweifel offen, das die Dinge mit dem Eingreifen des Militärs so richtig schiefgehen werden.
Das ist wie ein Naturgesetz, dessen unzweifelhafte Richtigkeit schon George A. Romero bei Day of the Dead eindrucksvoll nachgewiesen hat.

Möchte man für dieses Buch einen Vergleich heranziehen, dann am ehesten mit Dawn of the Dead. Beides bietet dieselbe Grundstruktur, die Überlebenden im Belagerungszustand. Wobei es egal ist, ob Remake oder Original. Dawn of the Dead hat sich auf das Kaufhaus geworfen, Stadt verweist zwischen den Zeilen darauf, nimmt aber einen anderen, jedoch ähnlich unübersichtlichen Gebäudekomplex her.

Buch Drei, Läuterung, setzt dort an, wo der vorige Band geendet hat, in der zweifelhaften Sicherheit des Militärs. Dieser Roman hat alle bisherigen Gruppen von Protagonisten zusammengeführt, um ihre Gesamtheit mit einer neuen Gruppe Überlebender zu konfrontieren, Leuten, die einen möglichen Weg in die Sicherheit vor den Untoten gefunden haben. Diese verändern sich immer weiter, werden gefährlicher, aggressiver und ... nun ja, klüger?

Buch Drei liefert monumentale Schlachten mit Untoten, den klassischen Flüchtlingstrek und zuletzt die Belagerungssituation an jenem Ort, von dem aus der Absprung in die Sicherheit erfolgen soll. Auch hier greift Moody auf eine klassische Situation zurück, die des unbemerkten, kleinen Fehlers, der ein Desaster auslöst. Auch für dieses Buch gilt: Die Settings sind genrespezifisch, werden aber gekonnt variiert. In dieser Hinsicht gleicht David Moody dem zweiten Spezialisten für B-Movie Apokalypsen, Brian Keene. (siehe meine Besprechungen auf der Überblickseite) Beide Autoren, so grundverschieden sie auch sind, sind einander in der Form ähnlich, das sie gekonnt mit Angst, Stimmung und Erwartunghsaltung spielen.

Ob das Ende tatsächlich Happy ist, darüber könnte man diskutieren. Mir persönlich erscheint es als Fake-Happy-End. Zusammenfassend kann ich sagen, Herbst hat mir ausgezeichnet gefallen. Die Serie ist wirklich stimmungsvoll, konsequent und schön morbide. Trotz einiger Längen im ersten Buch liest sie sich flott und schnörkellos. Moody versteht es, klassiche Settings des Zombie-Genres zu verwenden und doch soweit zu verfremden, um interessante und willkommene Variationen zu erschaffen, ohne das vertraute Umfeld gänzlich zu verlassen.

Die Serie hat die Qualität der besten Direct-to-Video Filme der späten 80er und frühen 90er Jahre, wundbarer apokalyptischer B-Movie Trash, der beste Unterhaltung geboten hat und sich einen Scheißdreck darum geschert hat, ob dies oder das jetzt politisch korrekt ist oder für die breite Masse tauglich.

Was ich fast ein wenig schade finde, ist der beinahe vollständige Mangel an Erotik und Sex. Nicht zu viel davon, das ist bei Zombies uninteressant, aber ... hey, mir fällt im Zusammenhang mit Zombies immer Asia Argento ein. Tja. Hehe. Aber vielleicht bin ich ja ... merkwürdig.
Es gibt genau 1 (!) dezent explizite Szene, also sehr wenig, die ist dafür aber einzigartig. Mir fällt spontan weder ein Zombie-Film noch ein derartiger Roman ein, in dem eine derartige Einlage vorkommt. Und ob das was mit Sex im eigentlichen Sinn zu tun hat, das sei mal dahingestellt und ist genau so eine Ansichtssache wie die Frage, ob Bill Clinton damals ... na, egal.

Kleine Anmerkung: Der fließende Wechsel bei der Übersetzung von Michael Krug zu Helga Müllneritsch ist reibungslos verlaufen. Es gibt keinerlei Stilbruch und Ungereimtheiten. (So ein Wechsel kann arg danebengehen, siehe Heyne Verlag und Das Rad der Zeit)
Auch die Covergestaltung ist gelungen, sie gibt die Atmosphäre der Bücher perfekt wieder. Persönlich gefallen mir die Cover von Infected Books fast besser (ausgenommen Bd. 1), obwohl die Otherworld Cover treffender sind. Aber das ist Geschmackssache.

Und Hut ab vor dem kleinen Otherworld Verlag: David Moody, Brian Keene, Owl Goingback, Scott Sigler, sie alle sind auf Deutsch zuerst hier erschienen. Das ein übermächtiger Konzern wie Random House dazwischenkracht und dann David Moodys neue Trilogie bei Goldmann herausbringt und Scott Sigler bei Heyne untergebracht wird, kann in dem Zusammenhang schon als süßsaures Kompliment gewertet werden.

Kurz gesagt:

• stimmungsvolle Serie
• etwas zu langsamer Beginn, aber gute Beschleunigung
• das Z Wort fehlt
• beste Unterhaltung

Fazit: echt lesenswertes Epos!

Danke für das Interesse. Kommentare, Widerspruch, Zustimmung, Anmerkungen, ect. sind jederzeit willkommen.