Inhalt lt. Buch (Auszug Klappentext): Schon zweimal hat Detective Archie Sheridan den teuflischen Tanz um Leben und Tod mit der schönen, eiskalten Serienmörderin Gretchen Lowell überlebt. Es hat ihn alles gekostet, sie hinter Gitter zu bringen. Beinahe sogar sein Leben. Jetzt glaubt jeder, dass sie nach ihrer Flucht weiter morden wird. Doch die schöne Serienmörderin ist spurlos verschwunden, und Archie wieder bei seiner Familie... ... ... (Anmerkung: der letzte Halbsatz stimmt so nicht!)

Chelsea Cain: Gretchen

(OT: Evil at Heart; 2009) Limes Vlg 2009; ca. 349 Seiten; ISBN 978-3-8090-2535-1 Übersetzung: Fred Kinzel Ausstattung: Hardcover mit geprägtem Schutzumschlag

Gesamteindruck: [****]

Psychopathia sexualis oder die Liebe zu einer Killerin

Der dritte, nahtlos an die Vorgänger anschließende Band rund um den vollkommen kaputten Ermittler Archie Sheridan und seine alles überragende Nemesis, sexy Serienkillerin Gretchen Lowell. Nach der beinahe letalen Begegnung im zweiten Buch hat sich Archie in die Psychiatrie einweisen lassen und möchte nicht mehr herauskommen, da er sich hier sicher vor Gretchen fühlt, die zwar verschwunden bleibt, aber immer noch sein Denken beherrscht.

In der Zwischenzeit stolpert sein ehemaliges Team über einen Mordfall, der verdächtig nach der Vorgehensweise von Gretchen aussieht und Archie muß entdecken, das Gretchen weit näher ist, als er gedacht hätte. Mangels Alternativen macht er sich daran, wieder die Ermittlungen aufzunehmen, um festzustellen, das die aktuelle Serie der Beauty Killer Morde offenbar von einem Copycat Täter, einem Trittbrettfahrer, begangen wird.

Psychopathologie, Lust und Ekel

Kurze Rückblenden führen an die Anfänge der verhängnisvollen Beziehung zwischen Killerin und Ermittler zurück, die durchgeführten Morde sind verschroben und ekelhaft, Archie ein wirklich wunderbar geschundener, kaputter Ermittler, der eigentlich kaum mehr aufrecht gehen dürfte, so gemartert, wie er ist und über allem schwebt Gretchen.

Chelsea Cain hat mit ihrer Killerin eine der besten Thrillerfiguren der letzten Jahre geschaffen. Bestialisch grausam, intelligent wie Hannibal Lecter, eitel, sexuell attraktiv, ein menschliches Raubtier. Bisher hat es die Autorin geschickt vermieden, Gretchen mit langweiligen Klischees zu beschädigen und die Neugierde nach ihrem Schicksal am köcheln zu halten.

Die Hauptfiguren sind eine der großen Stärken der Romane. Archie ist zwar ein kaputter Cop, aber jenseits der üblichen Standards. Susan Ward, die Reporterin, ist eine witzige Figur, ihre noch schrägere Mutter kommt in diesem Buch leider gar nicht zum Zug. Auch ein paar neue Nebenfiguren haben durchaus Potential, in weiteren Büchern für interessante Geschehnisse zu sorgen.

Vorwurfsvoller Mangel an Gretchen

Wenn man Cain etwas ankreiden kann, dann, das die Geschichte auf ein etwas zu hohes Tempo getrimmt wurde und deshalb einige Charaktere zu kurz kommen. Auch leicht verstimmend, Gretchen ist in diesem Roman nicht so dominant wie es zu erwarten gewesen wäre.

Andererseits bietet das Buch ein paar Details, die unerwartet kommen und die Kultfigur Gretchen Lowell um einige Facetten bereichern. Wobei Kultfigur durchaus angebracht ist, wie der Thriller selbst ironisch aufzeigt. Überhaupt, der Roman hat einen etwas ironischeren Unterton als seine beiden Vorgänger, aber nur ganz leicht und nicht bezogen auf Handlung und Helden. Da bleibt das Buch, wo es hingehört, im blutigen, ernsthaften Gewässer des Splatter-Thriller.

Spuren in Multi-Medien

Und ja, die im Roman angeführte Website I Heart Gretchen Lowell ist tatsächlich aktiv und eine amüsante Ergänzung zum Buch, die dazu beiträgt, die Grenzen zwischen Realität und Fiktion leicht zu verwischen. Meine Güte, Gretchen Wallpaper zum Download und T-Shirt sowie Kaffeetasse aus dem Roman zum Kauf im Angebot. Guter Gag.

Gretchen ist eine großartige Ergänzung und als Person ein interessanter Gegenpol zur Heldin der Cody McFadyen Romane, der FBI Profilerin Smoky Barrett, bzw., Archie Sheridan ist der männliche Gegenpart zu Smoky. Wenn es Chelsea Cain gelingt, wieder zurück zur Eleganz des ersten Gretchen Romans zu finden, dann ist die Serie perfekt.

Run, Gretchen

Kurz gesagt:

• sexy Serienkillerin, grausame Morde

• schnell vorwärts getriebene Handlung

• macht Appetit auf mehr

Fazit: Gretchen ist Kult, die Bücher feine Thriller.

Danke für das Interesse. Kommentare, Widerspruch, Zustimmung, Anmerkungen, ect. sind jederzeit willkommen.